澳大利亞擁有1.49億公頃森林，其中1.474億公頃為天然林，另有197萬(wàn)公頃為人造林。這些森林覆蓋澳洲19%的土地，并使澳人均森林擁有量達(dá)到7公頃，成為全球人均森林擁有量最高的國(guó)家之一。全球的人均森林擁有量?jī)H為0.6公頃。
(一)森林的種類(lèi)和分布
澳大利亞的森林極為獨(dú)特和多樣化。天然林主要是桉樹(shù)林(78%)，其次為金合歡林(7%)和白千層林(5%)。就人造林而言， 52%栽種的是外來(lái)針葉樹(shù)(主要為輻射松)，為軟木林，另外48%則為硬木林(主要為桉樹(shù)林)。
澳大利亞絕大多數(shù)地方都較為干旱，旱地占據(jù)全澳內(nèi)陸的70%，難以支撐森林的成長(zhǎng)。澳洲的天然林主要分布在年降雨量超過(guò)500毫米的地區(qū)。商業(yè)人造林則主要栽種在年降雨量超過(guò)700毫米的地區(qū)。
(二)森林權(quán)屬狀況
明確森林的權(quán)屬，對(duì)于森林的管理和保護(hù)具有極為重要的意義。
根據(jù)權(quán)屬的不同，可將澳大利亞的天然林分成6種類(lèi)型：多用途的公共林(6%)、公共自然保護(hù)區(qū)(15%)、其它歸屬王室的森林(7%)、私人林(占 26%，包括土著居民所擁有的森林)、出租林(占44%)和權(quán)屬未決的森林(2%)?？傆?jì)來(lái)看，由私人保有/管理的森林合計(jì)占70%。上世紀(jì)90年代以前，人造林主要為各州(區(qū))政府所有;隨著私人投資的增多，私人所有的比例從1990年的30%上漲至2008年的64%。
(三)澳政府對(duì)森林和林業(yè)的管理與政策
澳政府在森林方面的管理目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)森林的可持續(xù)管理，有效整合森林在環(huán)境、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)等各領(lǐng)域的價(jià)值和作用。森林管理的具體職責(zé)主要在各州(區(qū))政府，全國(guó)性森林政策則由聯(lián)邦政府與州(區(qū))政府和林業(yè)產(chǎn)業(yè)共同合作制定。主管林業(yè)的聯(lián)邦政府部門(mén)為農(nóng)漁林業(yè)部。
澳全國(guó)性的森林政策主要有1992年制定的《全國(guó)森林業(yè)政策聲明》和《澳大利亞的人工造林：2020年規(guī)劃》。在1992年政策的基礎(chǔ)上，澳大利亞花費(fèi)10年時(shí)間出臺(tái)并執(zhí)行了一系列《地方性森林協(xié)議》，著力在天然林的有效保護(hù)和充分利用間實(shí)現(xiàn)平衡。
當(dāng)前，澳大利亞正積極解決影響森林產(chǎn)業(yè)未來(lái)發(fā)展的系列新問(wèn)題，這些問(wèn)題包括：幫助林業(yè)適應(yīng)氣候變化政策;解決林業(yè)技術(shù)勞動(dòng)力的不足;鼓勵(lì)增加森林和木料資源的附加值;提高林業(yè)的國(guó)內(nèi)和國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力;保持和擴(kuò)大出口市場(chǎng);限制非法砍伐木材的進(jìn)口;促進(jìn)森林認(rèn)證/標(biāo)識(shí)的發(fā)展;確保可持續(xù)森林管理的不斷改進(jìn);積極推動(dòng)木材廢料用于生物能源生產(chǎn);木材制品的采購(gòu)政策和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo);等等。